Inertie thermique : définition et rôle en été

L’inertie thermique est la capacité d’un matériau, ou d’un bâtiment entier, à emmagasiner de la chaleur puis à la restituer avec retard. Un bâtiment à forte inertie réagit lentement : sa température intérieure varie peu, même quand l’air extérieur passe du frais de la nuit à la chaleur de l’après-midi.

Elle dépend de trois choses :

• La masse : un mètre cube de béton, de brique, de pierre ou de terre crue pèse lourd et stocke beaucoup de chaleur. Un isolant léger en stocke très peu.
• La capacité thermique du matériau : la quantité de chaleur qu’un kilo de matière absorbe quand sa température monte d’un degré.
• L’échange avec la pièce : une masse n’est utile que si elle est au contact de l’air intérieur. Cachée derrière un isolant ou un revêtement isolant, elle ne sert presque plus.

Les règles de calcul réglementaires classent l’inertie d’un bâtiment de « très légère » à « très lourde ». Une ossature bois sans masse ajoutée est en général légère, voire très légère ; une maison maçonnée, avec dalle et murs intérieurs en béton ou en brique, plutôt lourde.

L’inertie utile est celle qui se trouve du côté de la pièce, devant l’isolant.

• Isolation par l’extérieur : les murs maçonnés restent à l’intérieur de l’enveloppe isolée et gardent leur masse au service de la maison. Le référentiel la note ++ pour l’été.
• Isolation par l’intérieur : l’isolant coupe la pièce de la masse du mur. La maison devient légère et monte vite en température (note +). Voir isoler contre la chaleur.
• Plancher bas : une dalle au contact de la pièce est une masse précieuse. Isoler sous la dalle plutôt que sous la chape garde toute l’épaisseur de béton côté pièce : ++ contre + dans le référentiel.
• Cloisons et murs de refend : en brique, en béton ou en terre crue, ils ajoutent de la masse au cœur de la maison.
• Enduits épais : dans une maison en paille, matériau qui stocke peu, ce sont les enduits intérieurs en terre ou en chaux qui apportent la masse. Le référentiel la note ++ avec 3 à 4 cm d’enduit intérieur.

Ossature bois, extension légère, bâtiment préfabriqué : ces constructions chauffent vite dès que le soleil entre. Le référentiel note ainsi les niveaux d’inertie :

Plus d’inertie n’est donc pas toujours mieux, mais trop peu pénalise lourdement. Pour un immeuble de logements simulé en inertie très légère,les degrés-heures d’inconfort de la RE2020 atteignaient environ 2 100, au-delà du seuil réglementaire de 1 250. Un ordre de grandeur à transposer avec prudence à une maison, mais le message est clair : un bâtiment très léger a besoin d’un levier de plus pour rester confortable.

• Ajouter de la masse là où elle coûte peu : chape ou dalle apparente, cloisons lourdes, enduits en terre.
• Renforcer les protections solaires extérieures.
• Organiser la ventilation de nuit : fenêtres sur deux façades opposées, ouverture basse et ouverture haute.
• Installer des brasseurs d’air, qui font ressentir moins chaud sans refroidir l’air.

En construction neuve, l’étude thermique RE2020 tient compte de l’inertie dans le calcul du confort d’été et du Bbio : voir comment la RE2020 évalue le confort d’été.